进入21世纪，人们的健康意识空前提高，“拥有健康才能有一切”的新理念深入人心，因此有关睡眠问题引起了国际社会的关注。人一生中有三分之一的时间是在睡眠中度过，五天不睡眠人就会死去，可见睡眠是人的生理需要。睡眠作为生命所必须的过程，是机体复原、整合和巩固记忆的重要环节，是健康不可缺少的组成部分。

世界卫生组织调查，27%的人有睡眠问题。为唤起全民对睡眠重要性的认识，国际精神卫生组织主办的全球睡眠和健康计划于2001年发起了一项全球性的活动――将每年的3月21日，即春季的第一天定为“世界睡眠日”。

国际精神卫生和神经科学基金会世界睡眠日主题

据中国6城市的市场调研显示，成年人一年内的失眠患病率高达57%。中国医师协会精神科医师分会与赛诺菲－安万特合作的“各科医师睡眠状况调查”得出结果，该调查对全国30家医院的1914名医生进行了调查，结果显示，在2002年内有69.4%的医生存在睡眠障碍问题。2003年中国睡眠研究会把“世界睡眠日”正式引入中国。

医学研究表明，偶尔失眠会造成第二天疲倦和动作不协调，长期失眠则会带来注意力不能集中、记忆 出现障碍和工作力不从心等后果。

世界睡眠医药组织世界睡眠日主题

“世界睡眠日”的目的是要引起人们对睡眠重要性和睡眠质量的关注，提醒人们要关注睡眠健康及质量。关注睡眠质量就是关注生活质量，关注睡眠就是关注健康。失眠已经成为一个影响现代人健康的重要问题，它不仅影响人的情绪，甚至能影响人的免疫系统，更重要的是，失眠往往是身体潜在某种疾病的外在表现形式之一。

世界睡眠日有两个版本，其一是3月21日，它是由国际精神卫生和神经科学基金会在2001年发起，并在2003年由中国睡眠研究会正式引入中国。

另一个版本是由世界睡眠医学学会于2008年发起的一项健康计划，并提议将世界睡眠日定在每年三月的第3个星期五。

在中国，一般都以3月21日为准，并在当天举行相关的主题活动。

国际睡眠微环境医学研究协作组织发起的“多睡一小时”全球公益活动 (World Sleep Day extra hour of sleep) 是每年世界睡眠日期间的全球性健康睡眠主题公益活动之一，主要是呼吁世界睡眠日当日通过象征性的多睡1小时来达到世界人们健康睡眠的重视和关注！多睡一小时活动最早起源于新加坡睡眠协会每年世界睡眠日举办的"睡眠意识周"（Sleep Awareness Week）活动一般包括研讨会、讲座和参观睡眠实验室，开设网页提供相关医学资讯，还在Facebook发起"多睡1小时"活动。2013年是“多睡一小时”公益活动进入中国的第五届主题公益活动！世界睡眠日的 “多睡一小时”中国公益活动从2009年3月21日世界睡眠日开始进入中国，由中国睡眠网，睡眠微环境医学研究协作组、青岛市睡眠和医疗行业专家、青岛市各大媒体和知名睡眠服务提供商联手发起的大型睡眠健康公益活动，2012年“多睡一小时”同时也是中国睡眠协会世界睡眠日主题。